Alpaca's (Vicugna pacos)

De alpaca (latijn: Vicugna pacos), ook wel berglama genoemd, is een evenhoevig zoogdier afkomstig uit Zuid-Amerika. Deze diersoort behoort tot de familie van de kameelachtigen (Camelidae).

Verschillen tussen alpaca en lama
De alpaca wordt vaak verward met de lama. De alpaca is kleiner (schouderhoogte 90 cm) dan de lama (schouderhoogte 110 cm) en heeft doorgaans een zachter karakter en meer wol. Een ander verschil zit hem in de oren, de lama heeft banaan-vormige oren en de alpaca heeft rechte, spitse oren. Sinds 2001 zijn alpaca’s taxonomisch niet meer verwant aan de lama maar met de vicuña, een diersoort die behoort tot de familie van de kameelachtigen. In tegenstelling tot lama’s kunnen alpaca’s geen lasten dragen.

Kenmerken
De wollige vacht van de alpaca komt voor in veel verschillende kleurschakeringen en hangt soms tot op de grond. De gemiddelde alpaca wordt ongeveer 25 jaar oud en leeft het liefst in kudde anders vereenzamen ze en worden ze ongelukkig. In zo’n kudde heerst ook meestal een strikte hiërarchie, zo zal de oudste meestal voorop gaan lopen en volgt de rest. In de Andes worden alpaca’s als huisdier gehouden daar je ze tam en sociaal kunt maken. Verwacht echter niet dat je ze zult kunnen temmen als een schoothondje.

Leefgebied
Ze gedijen het best op een hoogte tussen de 4400-5300 meter waar er een geringe relatieve luchtvochtigheidsgraad heerst. De voorkeur gaat naar een zachte, vochtige grond voor hun pootjes met mals gras en veel poelen om zich in te wentelen. Bij regenweer gaan ze graag schuilen onder bomen of een schuilstal. Deze zoogdieren zijn met grote getalen terug te vinden in het Andes gebergte meerbepaald op de hoogvlakten van Ecuador, Bolivia, Chili, Uruguay en Peru, meer bepaald in de hoogvlakte van het Titicameer, Punu, Cusco en Arequipa.

Witte Alpaca in Kwaremont

Witte en bruine Alpaca in Kwaremont

Alpaca's, Kemmel (Belgie)